C’è una fase nella quale spingere di più funziona.
Aumenti le ore.
Riduci le distrazioni.
Stringi i tempi.
Accetti qualche sacrificio.
Ti concentri completamente su ciò che devi costruire.
E i risultati arrivano.
Il problema è che proprio questo successo può insegnarci una lezione sbagliata:
se spingere di più ha funzionato una volta, allora spingere ancora di più funzionerà sempre.
Non è necessariamente così.
Possiamo sostenere ritmi straordinari per periodi limitati.
Possiamo attraversare settimane estremamente intense.
Possiamo lavorare sotto pressione.
Possiamo adattarci temporaneamente a condizioni difficili.
Ma ciò che riusciamo a sopportare per un periodo non diventa automaticamente sostenibile per sempre.
Ed è qui che nasce il rischio di bruciarsi.
Non necessariamente da una mancanza di forza.
A volte nasce esattamente dal contrario:
dall’essere diventati così bravi a resistere da smettere di accorgerci del costo della resistenza.
Il burnout non arriva sempre come un crollo improvviso
Quando immaginiamo l’esaurimento, pensiamo spesso a un momento evidente.
Una persona che non riesce più a lavorare.
Che si ferma.
Che crolla.
Ma il sovraccarico può svilupparsi molto più lentamente.
Prima perdiamo entusiasmo.
Poi diventiamo più irritabili.
Le cose semplici iniziano a richiedere più energia.
Ci concentriamo con maggiore difficoltà.
Commettiamo errori che normalmente non commetteremmo.
Il lavoro che prima ci stimolava comincia a sembrarci soltanto un peso.
Riduciamo le pause perché siamo rimasti indietro.
Dormiamo peggio.
Quindi lavoriamo peggio.
E per compensare lavoriamo ancora di più.
Il sistema entra progressivamente in debito.
Ma poiché continuiamo a funzionare, possiamo convincerci che vada tutto bene.
Funzionare non significa necessariamente stare funzionando bene.
La capacità di sopportare può ingannarci
Le persone molto determinate possiedono spesso una caratteristica utile e pericolosa allo stesso tempo:
riescono ad andare avanti anche quando sono stanche.
Questo permette di superare periodi difficili.
Rispettare scadenze.
Gestire emergenze.
Concludere progetti importanti.
Ma può anche diventare una trappola.
Perché se siamo sempre capaci di trovare un’altra riserva di energia, possiamo iniziare a trattare quella riserva come se fosse la normalità.
Non ascoltiamo più la stanchezza.
La superiamo.
Non riduciamo il carico.
Ci adattiamo.
Non modifichiamo il sistema.
Aumentiamo la tolleranza.
Fino a quando la domanda non è più:
“Quanto riesco a sopportare?”
Ma:
“Perché ho costruito una vita che richiede continuamente il massimo di ciò che riesco a sopportare?”
L’emergenza non può diventare organizzazione
Esistono periodi nei quali bisogna fare uno sforzo straordinario.
Una consegna.
Un lancio.
Una crisi.
Un esame.
Una fase di crescita particolarmente rapida.
In questi casi è normale che l’equilibrio venga temporaneamente modificato.
Il problema nasce quando il temporaneo diventa permanente.
Ogni settimana contiene una nuova emergenza.
Ogni scadenza viene affrontata all’ultimo limite.
Ogni progetto richiede uno sprint.
Ogni giornata è completamente piena.
Non esiste margine per gli imprevisti.
A quel punto non abbiamo più un sistema capace di gestire le emergenze.
Abbiamo trasformato l’emergenza nel sistema.
E nessuna struttura può funzionare bene a lungo se opera continuamente al limite.
La produttività può nascondere il problema
Una delle ragioni per cui il rischio di bruciarsi viene sottovalutato è che, per un certo periodo, possiamo continuare a produrre.
Magari persino moltissimo.
Da fuori sembriamo efficienti.
I risultati arrivano.
Le scadenze vengono rispettate.
Nessuno vede necessariamente il problema.
Ma internamente il costo per ottenere lo stesso risultato può aumentare.
Ciò che prima richiedeva un’ora ne richiede due.
Ciò che prima facevamo con interesse viene completato soltanto attraverso disciplina.
Ogni interruzione ci irrita.
Ogni nuova richiesta sembra eccessiva.
Il problema non è ancora visibile nell’output.
È visibile nel costo dell’output.
E ignorare quel costo soltanto perché i risultati continuano ad arrivare è uno degli errori più comuni.
Quando anche ciò che ami comincia a pesare
Il sovraccarico non colpisce soltanto i lavori che detestiamo.
Possiamo bruciarci facendo qualcosa che amiamo.
Anzi, proprio la passione può renderci più vulnerabili.
Perché quando qualcosa ci interessa profondamente è più facile superare i limiti.
Non guardiamo l’orologio.
Pensiamo continuamente al progetto.
Accettiamo sacrifici che in un altro contesto rifiuteremmo.
E inizialmente non sembra nemmeno fatica.
Poi, lentamente, qualcosa cambia.
Ciò che ci dava energia comincia a richiederla.
La curiosità diventa obbligo.
La creatività diventa consegna.
Il piacere diventa prestazione.
E possiamo arrivare al paradosso di aver costruito una vita intorno a ciò che amiamo per poi non riuscire più a provare piacere nel farlo.
La disciplina non sostituisce il recupero
La disciplina è potente.
Ci permette di agire anche quando non siamo motivati.
Ma possiede un limite.
Non può creare energia dal nulla.
Possiamo obbligarci a continuare.
Possiamo ignorare temporaneamente alcuni segnali.
Possiamo completare comunque il lavoro.
Ma non possiamo negoziare indefinitamente con le necessità fondamentali del nostro organismo.
Il recupero non è una questione di carattere.
Non significa essere forti o deboli.
È una componente del funzionamento.
Per questo utilizzare continuamente la forza di volontà per compensare un sistema insostenibile è una strategia costosa.
**La disciplina dovrebbe aiutarci a mantenere il sistema.
Non essere utilizzata continuamente per sopravvivere a un sistema sbagliato.**
Il riposo tardivo costa di più
Molte persone si fermano soltanto quando non hanno più alternative.
Continuano fino al limite.
Poi il corpo o la mente presentano il conto.
A quel punto recuperare può richiedere molto più tempo rispetto a quello che sarebbe stato necessario inserendo pause regolari.
È lo stesso errore che facciamo quando rimandiamo la manutenzione.
Risparmiamo tempo oggi.
Paghiamo più tempo domani.
Una pausa di qualche ora sembra improduttiva.
Una giornata libera sembra eccessiva.
Ridurre temporaneamente il carico sembra rallentare.
Poi arriviamo al punto nel quale non riusciamo più a mantenere il ritmo e siamo costretti a fermarci molto più a lungo.
Prevenire il crollo è spesso più efficiente che dimostrare di sapersi rialzare dopo ogni crollo.
Il perfezionismo accelera l’usura
Non tutto merita il massimo livello possibile.
Questa frase può essere difficile da accettare per chi possiede standard molto alti.
Ma ogni attività ha un livello di qualità adeguato al proprio scopo.
Se trattiamo qualsiasi compito come se fosse decisivo, utilizziamo risorse enormi anche dove non servono.
Un’email non deve essere un’opera letteraria.
Una decisione reversibile non richiede settimane di analisi.
Un dettaglio che nessuno noterà potrebbe non meritare altre tre ore.
La perfezione ha un costo.
E se pretendiamo il massimo da tutto, rischiamo di non avere più il massimo disponibile quando qualcosa lo richiede davvero.
La vera eccellenza comprende anche la capacità di distribuire le energie.
Il problema del “solo questa settimana”
“Solo questa settimana.”
Poi passa la settimana.
“Solo fino alla consegna.”
Arriva la consegna.
“Solo fino alla fine del mese.”
Arriva il mese successivo.
Ogni volta esiste una ragione perfettamente valida per rimandare il recupero.
Ed è proprio questo che rende il meccanismo pericoloso.
Non decidiamo consapevolmente di lavorare senza sosta per anni.
Decidiamo di farlo ancora per pochi giorni.
Ripetutamente.
Il sovraccarico cronico può essere costruito attraverso una lunga sequenza di eccezioni apparentemente temporanee.
Per questo è utile chiedersi:
“Da quanto tempo sto dicendo che questo periodo intenso è temporaneo?”
La risposta può essere illuminante.
Recuperare prima di averne disperatamente bisogno
Non dobbiamo aspettare di essere completamente esausti per concederci recupero.
Così come non aspettiamo che un dispositivo arrivi sempre allo zero assoluto prima di ricaricarlo.
Il recupero può essere programmato.
Pause.
Giornate più leggere.
Sonno sufficiente.
Spazi senza lavoro.
Alternanza tra attività cognitive differenti.
Periodi nei quali deliberatamente riduciamo il ritmo.
Non significa eliminare l’intensità.
Significa renderla utilizzabile.
Se sappiamo che possiamo recuperare dopo uno sprint, possiamo affrontarlo meglio.
Se invece ogni sprint è seguito immediatamente dal successivo, prima o poi smette di essere uno sprint.
Diventa semplicemente il nostro ritmo permanente.
Imparare a riconoscere il proprio limite
Non esiste una quantità universale di lavoro valida per tutti.
Persone diverse possiedono energie, responsabilità, condizioni e capacità differenti.
Anche la stessa persona può avere capacità diverse in periodi diversi della propria vita.
Per questo confrontarsi continuamente con il ritmo altrui è poco utile.
Qualcuno può lavorare più ore.
Qualcuno meno.
La domanda non è chi riesce a sopportare di più.
È:
“Qual è il ritmo che mi permette di produrre bene senza distruggere progressivamente la mia capacità di farlo?”
Questa è una misura molto più intelligente.
Fermarsi non significa perdere ambizione
Per chi è estremamente orientato ai risultati, ridurre temporaneamente il ritmo può sembrare quasi una resa.
Come se l’ambizione fosse dimostrata dalla quantità di fatica sopportata.
Ma l’ambizione non dovrebbe essere misurata attraverso l’esaurimento.
Possiamo desiderare enormemente qualcosa e costruirlo con metodo.
Possiamo lavorare moltissimo e proteggere il recupero.
Possiamo attraversare periodi intensi senza trasformarli in uno stile di vita.
Possiamo fermarci oggi proprio perché vogliamo essere ancora capaci di continuare domani.
**Il recupero non tradisce l’ambizione.
La protegge.**
Il valore del margine
Un sistema sano possiede margine.
Tempo non completamente occupato.
Energia non completamente consumata.
Risorse non interamente impegnate.
Il margine può sembrare inefficiente.
Finché non arriva un imprevisto.
Ed è lì che scopriamo il suo valore.
Se ogni ora è già occupata, qualsiasi problema distrugge l’agenda.
Se ogni risorsa è già impegnata, qualsiasi costo inatteso diventa una crisi.
Se ogni giorno lavoriamo al massimo della nostra capacità, qualsiasi calo di energia rende impossibile rispettare il programma.
Il margine non è spreco.
È capacità di assorbire la realtà.
Non devi arrivare al limite per meritare una pausa
Esiste una convinzione particolarmente dannosa:
posso fermarmi soltanto quando sono completamente esausto.
Come se la stanchezza estrema fosse il certificato necessario per autorizzare il recupero.
Ma non serve arrivare al limite.
Non serve dimostrare niente.
Possiamo interrompere un’attività perché abbiamo raggiunto il tempo previsto.
Possiamo riposare anche se avremmo ancora energia.
Possiamo lasciare qualcosa a domani.
Possiamo scegliere di non riempire ogni spazio disponibile.
Questo non ci rende meno disciplinati.
Significa che stiamo pensando oltre la giornata presente.
Costruire un ritmo che possa durare
Il vero obiettivo non dovrebbe essere dimostrare quanto siamo capaci di spingere.
Dovrebbe essere costruire un sistema capace di portarci abbastanza lontano.
Ci saranno accelerazioni.
Periodi estremi.
Momenti nei quali sarà necessario dare più del solito.
Fa parte di qualsiasi percorso ambizioso.
Ma un’accelerazione funziona proprio perché non dura per sempre.
Se diventa permanente, smette di essere una strategia.
Diventa usura.
Non siamo macchine progettate per funzionare indefinitamente al cento per cento.
E persino le macchine, in realtà, richiedono manutenzione.
Non bruciarti per dimostrare che sai resistere
C’è qualcosa di affascinante nella resistenza.
Nella capacità di continuare quando gli altri si fermano.
Di lavorare sotto pressione.
Di sopportare periodi difficili.
Ed è una capacità che può portarci molto lontano.
Ma la resistenza diventa realmente potente soltanto quando sappiamo anche gestirla.
Non serve dimostrare continuamente quanto siamo capaci di soffrire.
Non serve arrivare ogni volta al limite.
Non serve trasformare l’esaurimento in una medaglia.
La forza non consiste soltanto nel sapere accelerare.
Consiste nel sapere quando accelerare, quanto a lungo farlo e quando rallentare prima che sia il sistema a costringerci a fermarci.
Puoi avere fame.
Puoi essere estremamente ambizioso.
Puoi lavorare più degli altri se quella è la tua scelta.
Ma non confondere la capacità di resistere con l’obbligo di farlo continuamente.
Perché un obiettivo importante non richiede soltanto energia per iniziare.
Richiede energia per arrivare.
E qualche volta la scelta più disciplinata non è spingere ancora.
È proteggere abbastanza di te stesso da poter continuare.
Non costruire un successo che richieda la tua distruzione per poter esistere.
